Amor no local de trabalho? À primeira vista, pode parecer um oxímoro. “Amor”, neste caso, refere-se não ao amor romântico, mas ao amor companheiro – o “afeto que sentimos por aqueles com quem as nossas vidas estão profundamente entrelaçadas”. Em vez de paixão, esse tipo de amor é baseado no calor e na conexão; é compaixão, afeição, carinho e ternura pelos outros. Compaixão e carinho são valores importantes para muitas organizações, particularmente para os clientes. O que é diferente em organizações com uma forte cultura emocional de amor, de companheirismo, é que carinho e compaixão (juntamente com afeição e ternura) são expressas pelos funcionários uns em relação aos outros, muitas vezes a portas fechadas: nos escritórios, nas salas de descanso, nos petiscos e happy hours – noutras palavras, em lugares onde investidores, clientes ou consumidores raramente veem as suas interações. É semelhante ao amor que sentimos pela família e amigos próximos. Na verdade, os funcionários de muitas organizações que pesquiso, usam o termo “família” para descrever a proximidade dos seus relacionamentos com os colegas.
Enquanto algumas pessoas podem achar que as relações de trabalho não são profundas o suficiente para serem chamadas de “amor”, a história da gestão nos Estados Unidos e na Europa é rica em evidências de que o amor é fundamental para o relacionamento dos funcionários no trabalho. O meu próprio trabalho sobre amor no local de trabalho começou com o meu colega da Wharton, Sigal Barsade, e com um CEO visionário num centro de saúde no nordeste dos Estados Unidos. Numa indústria que sofria com grandes mudanças institucionais, crises financeiras e altas taxas de rotatividade e desgaste entre os funcionários, a organização estava a ir bem, mas o seu CEO queria saber como poderiam ter um desempenho ainda melhor. Descobrimos que a característica mais importante e determinante das unidades de alto desempenho era o amor, especificamente, o carinho, o afeto, o cuidado, a compaixão e a ternura expressos pelos membros da equipa de uma unidade em relação à outra. Unidades hospitalares com culturas de amor mais fortes entre os funcionários mostraram maior satisfação do pessoal, menor desgaste, melhor trabalho em equipa e menor absenteísmo. Os pacientes relataram melhor humor com maior qualidade de vida e as famílias dos pacientes (por exemplo, clientes) disseram que seriam mais propensos a recomendar a instituição a outras pessoas.
Para alguns líderes que preferem concentrar-se em factos “objetivos”, o amor pode parecer uma emoção excessivamente sentimental que poderia obscurecer o pensamento de negócios “racional” ou criar injustiça quando a compaixão pelas dificuldades de uma pessoa significa que recursos (por exemplo, tempo fora do trabalho) são distribuídos desigualmente. No entanto, a minha pesquisa revela que o amor é benéfico mesmo em ambientes de trabalho competitivos e orientados para resultados, como uma empresa de tecnologia de Silicon Valley que estudei durante vários anos. Apesar da intensa pressão dessa empresa global, de capital aberto, muitos engenheiros tinham fortes e estreitos relacionamentos uns com os outros, alguns dos quais permaneciam desde os anos 80. O afeto que esses homens e mulheres desenvolveram para o outro lado, naquela época, permaneceu com eles ao longo das décadas e ajudou-os a apoiarem-se mutuamente e a manter a confiança, mesmo quando as pessoas se afastaram umas das outras e a empresa expandiu o seu alcance global. Além do suporte e da confiança experienciados pela gerência, as equipas multifuncionais distribuídas pela Ásia e pelos EUA foram mais recetivas às necessidades de cada um e obtiveram melhores resultados quando as equipas tinham culturas de amor mais fortes.
Em cada organização, dezenas de emoções são sentidas e expressas pelos funcionários, algumas delas bastante negativas. Numa apresentação em 2016 para executivos de RH da Fortune 500 e profissionais de bem-estar, uma emoção em particular atingiu as mentes do público: ansiedade. Um estudo de pesquisa em curso com os meus colaboradores Sigal Barsade e Francesco Sguera (CATÓLICA-LISBON) descobriu que uma maneira de lidar com uma cultura emocional ansiosa é cultivar o amor de companheirismo. O amor companheiro, descobrimos, pode ser um amortecedor efetivo de emoções negativas como a ansiedade. O carinho, afeição, compaixão e ternura atenuaram os efeitos da ansiedade, não apenas na satisfação no trabalho e no desgaste, mas também nos custos do departamento. Noutras palavras, o amor de companheirismo pode até mesmo ter um impacto positivo no resultado financeiro.
Quanto mais as empresas entendem sobre o impacto do amor no trabalho, mais elas se aproximam, não apenas da sobrevivência, mas também da prosperidade.
E como podemos nós (por exemplo, líderes de topo, gestores de nível médio, profissionais de RH ou colaboradores individuais) cultivar intencionalmente o amor em culturas organizacionais? Os supervisores têm um impacto desproporcional sobre as emoções de outras pessoas por meio do contágio emocional, mas até mesmo colaboradores individuais também podem influenciar a cultura emocional, através de gestos atenciosos e cuidadosos que ajudam a cultivar uma cultura de amor. Comportamentos pequenos e simples, como olhar por cima do computador quando alguém entra no seu escritório ou dizer “Como está?” de uma forma genuína, podem demonstrar que se importa. Os RH desempenham um papel importante também. Ao contratar novos funcionários, é importante considerar a influência que um candidato pode ter na cultura da organização. Em suma, para ajudar uma empresa a criar e manter o amor no trabalho, a cultura emocional deve ser gerida por funcionários de todos os níveis, de forma objetiva e ponderada.
Por: Olivia (Mandy) O’Neill, associate professor of management na George Mason University School of Business