O que significa Nelson Mandela para o mundo? Algumas palavras ditas por um colega no dia seguinte à morte de Madiba – 05 de dezembro de 2013 – ficaram na minha memória: “Se me tivessem pedido ontem de manhã para nomear o maior humano vivo do mundo, eu poderia ter respondido. Perguntem-me hoje e simplesmente não sei”.
Mandela, sem dúvida, poderia reivindicar ser um verdadeiro gigante do século XX. Depois de anos de luta amarga e de ter visto a África do Sul libertada da escravidão do apartheid, passou a ser reconhecido em todo o mundo como uma força unificadora do bem – uma figura tão popular entre os moradores mais pobres do bairro mais desfavorecido de Joanesburgo, quanto entre os políticos e celebridades que clamavam para serem fotografados ao lado dele.
Se o fim do domínio branco na África do Sul ocorreu tão repentina e dramaticamente quanto o colapso do comunismo na Europa – eventos quase contemporâneos –, não se deve esconder o facto de que Mandela liderou um movimento cujos membros haviam feito sacrifícios devastadores por décadas. Ele próprio saiu após quase trinta anos de prisão para acompanhar as negociações finais que trouxeram a democracia multirracial ao seu país pela primeira vez. Mais significativo, talvez, seja que a transição final ocorreu em relativa paz.
Como presidente de 1994 a 1999, ele restabeleceu a África do Sul no cenário global após anos de isolamento. Domesticamente, ele manteve o show na estrada quando uma figura menor poderia ter perdido o controlo. Houve, é claro, problemas, muitos dos quais continuam até hoje. A vasta desigualdade de rendimentos significa que a África do Sul continua a ser uma nação de ricos e pobres, enquanto o crime e o HIV afetam milhões de vidas. Mas, apesar de tudo, tanto as populações negras quanto as brancas permaneceram esmagadoramente comprometidas com o ideal de uma sociedade em que o destino não depende da cor da sua pele.
Então Mandela fez, talvez, a coisa mais corajosa de todas – ele desistiu da presidência. Não era para ele o desejo de manter-se no poder, uma tentação a que tantos líderes pós-coloniais africanos sucumbiram. Em vez disso, ele cedeu o poder à geração seguinte, ciente de que o futuro da nação não deveria ser amarrado num único indivíduo.Ele viveu os seus últimos anos como nada menos do que um ícone. Um combatente da liberdade que, às vezes, parecia ter derrubado um sistema corrupto e falido praticamente sozinho. Ele tornou-se o epítome do perdão e da calma interior, um símbolo de igualdade. Aqueles que o conheciam falam da sua notável capacidade de ficar calmo. Ele nunca criou uma auréola para si mesmo, no entanto, teve uma investida contra ele por um mundo faminto de heróis, numa época em que são escassos.Mas o próprio Mandela foi o primeiro a admitir que estava longe de ser angelical. Ele era muito mais complexo que isso. Impulsionado por grandes objetivos, ele poderia ser impiedosamente pragmático na sua busca. Extraordinariamente, foi só em 2008 que Mandela foi finalmente removido da lista de vigilância do terrorismo dos EUA. Embora Mandela fosse tratado como uma figura virtualmente irrepreensível nos anos após a sua libertação da prisão, a verdade do homem era mais subtil. Isso não implica uma crítica. Simplesmente reconhece que ao lado das suas inúmeras qualidades, habilidades e talentos, ele também tinha as suas falhas e defeitos. Ele não era nem santo nem anjo, mas um ser humano como nós – embora tenha desistido de muito para cimentar o seu lugar na história.
Por: Daniel Smith, escritor