Especialistas e médicos têm publicado em vários meios de comunicação conselhos sobre como identificar a diferença entre os sintomas do coronavírus e da gripe comum. Eis o que é consensual até agora.
Tosse
Uma tosse nova e contínua, geralmente seca, é um dos sintomas mais comuns da COVID. É um sinal de alerta se tossir muito durante mais de uma hora ou tiver três ou mais episódios de tosse em 24 horas. O Royal College of Paediatrics and Child Health (RCPCH) relatou febre e tosse como os sintomas mais comuns em crianças que necessitem de internação hospitalar.
Temperatura alta
A alta temperatura é descrita pelo NHS ou Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido como sensação de calor ao tocar no peito ou nas costas. Embora uma temperatura alta seja descrita como 38ºC ou mais, as pessoas não são obrigadas a medir a sua temperatura.
Temperatura alta, a chamada febre, geralmente é causada quando o corpo luta contra uma infeção que pode não ser COVID, mas gripe. Geralmente é acompanhada por outros sintomas, incluindo tremores (calafrios) ou pele quente e vermelha.
Perda ou alteração do sentido do olfato ou paladar
Outro sintoma comum da COVID, de acordo com o NHS, é não ser capaz de cheirar ou saborear nada, ou as coisas cheiram ou têm um gosto diferente do normal. O professor Spector disse que esses sintomas são menos comuns entre pessoas mais velhas e crianças.
Uma equipa de investigadores em toda a Europa, que incluía especialistas da Universidade de East Anglia, descobriu que aqueles com COVID não conseguiam detetar sabores amargos ou doces. No estudo que envolveu 30 pessoas, os cientistas disseram que a perda do olfato associada à infeção por COVID é “muito mais profunda” quando comparada com uma gripe forte.
Espirros e nariz entupido
Para aqueles que espirram, têm o nariz entupido ou a escorrer, é provável que seja uma gripe se não houver outros sintomas. O professor Spector disse que o corrimento nasal, congestão do nariz ou espirros são “um sinal de que, de certeza, não tem COVID.” O RCPCH aconselhou que crianças com sintomas simples de gripe, como dor de garganta, sem febre, não deviam ser testadas à COVID.
Sintomas em diferentes faixas etárias
De acordo com uma pesquisa feita com base nos dados da aplicação mobile para detetar sintomas da COVID usada no Reino Unido, Covid Symptom Study, ou seja, uma amostra de 198 crianças com testes positivos e cerca de 15 800 testes negativos, os académicos do King’s College London concluíram que estes são os sintomas de COVID mais comuns entre crianças: fadiga, dor de cabeça, febre, dor de garganta e perda de apetite. Além disso, a pesquisa também descobriu que uma em cada seis crianças com teste positivo também apresentava uma erupção cutânea incomum.
O professor Spector disse que das crianças com teste positivo e sintomas, cerca de metade, não apresentava nenhum dos três principais sinais listados pelo NHS, enquanto um terço das crianças da pesquisa não apresentava sintomas. Os dados sobre adultos mostraram fadiga, dor de cabeça, perda do olfato, tosse persistente e dor de garganta como sintomas comuns entre adultos.
Outros sintomas
O professor Spector disse que cerca de 80% das pessoas em todas as faixas etárias que usam a app de rastreamento de sintomas – com mais de quatro milhões de utilizadores-, relataram fortes dores de cabeça e cansaço na primeira semana da doença. A falta de ar é menos comum entre as crianças.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) listou dor de garganta, diarreia, conjuntivite, dor de cabeça, perda de gosto ou cheiro, uma erupção na pele e descoloração dos dedos das mãos ou dos pés como sintomas menos comuns de coronavírus. No entanto, algumas pessoas que são infetadas não desenvolvem quaisquer sintomas e não se sentem mal, disse a OMS, e ainda podem transmitir o vírus às pessoas à sua volta. Dificuldade respiratória ou falta de ar, dor ou pressão no peito e perda da fala ou movimento são os sintomas mais graves, segundo a OMS, e que requerem atenção médica imediata.
Quanto tempo até que os sintomas apareçam?
Uma gripe comum geralmente passa em uma semana, com os mesmos sintomas em todas as faixas etárias, mas às vezes pode durar mais tempo em crianças. De acordo com a OMS, leva em média de cinco a seis dias a partir da infeção pelo coronavírus para que os sintomas apareçam, mas pode demorar até 14 dias.