Está confirmado. Aqueles que não apresentam sintomas de COVID-19 podem, mesmo assim, transmitir o vírus, conclui um novo estudo publicado no JAMA Internal Medicine, e que foi citado pelo World Economic Forum na sua plataforma online.
Até agora, as evidências de que as pessoas assintomáticas pudessem transmitir a doença têm passado de boca em boca, sem que se tenha tido uma confirmação científica. Mas uma equipa de cientistas da Coreia do Sul mostrou que as pessoas sem sintomas carregam tanto vírus no nariz, garganta e pulmões como aquelas com sintomas – e durante praticamente o mesmo período de tempo.
O estudo analisou amostras recolhidas entre 6 e 26 de março, junto de 193 pessoas sintomáticas e 110 assintomáticas, que foram isoladas num centro de tratamento comunitário em Cheonan, na Coreia do Sul. Dos pacientes inicialmente assintomáticos, 89 – cerca de 30% – pareciam saudáveis, enquanto 21 desenvolveram sintomas.
Os resultados do estudo sul-coreano estão de acordo com os comentários feitos por Anthony Fauci, que está a liderar a resposta à COVID-19 nos EUA. “A boa notícia sobre a COVID-19 é que cerca de 40% da população não apresenta sintomas ao ser infetada.”
Mas, atenção, alerta Fauci, mesmo que não tenha sintomas, estará a disseminar o surto, o que significa que poderá infetar outras pessoas.
O fato de sabermos agora que o SARS-CoV-2 pode ser espalhado por aqueles que não apresentam sintomas, aumenta a dificuldade em identificar e isolar as pessoas infetadas. Fazer chegar os testes às pessoas que não apresentem sintomas pode ser uma forma eficaz de combater ao vírus e ajudar a conter a pandemia.