Compreender o desenvolvimento das mulheres enquanto líderes pode ajudar-nos a preparar o seu futuro. Ao longo do tempo, o progresso das mulheres em cargos de liderança tem sido substancial, porém desigual.
Contudo, cada vez mais mulheres assumem a liderança de empresas grandes e influentes, como a GM, IBM e Lockheed Martin, e de instituições globais, como o FMI, Banco Mundial e Banco Central Europeu.
Atualmente, 37 empresas da lista da Fortune 500 têm CEO femininas (um recorde, embora ainda seja um número baixo). Mais mulheres foram eleitas para altos cargos em todo o mundo. Desde 1946, 64 países tiveram uma chefe de estado ou governo do sexo feminino, de acordo com o Índice de Poder das Mulheres do Conselho de Relações Exteriores. Em maio de 2020, 19 países eram liderados por uma mulher.
Ao mesmo tempo, muitas mulheres em empresas grandes e pequenas continuam presas logo abaixo do nível de vice-presidente. Além disso, na Pesquisa Anual de Diretores Corporativos da PwC em 2019, apenas 38% dos diretores disseram que a diversidade de género é muito importante- registou-se uma diminuição de 46% em relação no ano anterior e foi o menor valor registado desde 2014.
Enquanto isso, as empresas propriedade de mulheres cresceram rapidamente: a partir de 2018, havia mais de 12 milhões nos EUA, em comparação com pouco mais de 400.000 em 1972. No entanto, muitas dessas empresas permanecem dramaticamente subcapitalizadas quando comparadas às empresas detidas por homens. Em parte porque as mulheres não acedem tão facilmente como os homens a fundos de capital de risco.
“Há 30 anos que trabalho com mulheres líderes em todo o mundo, ajudando-as a reconhecer, articular e agir com as suas maiores forças e a enfrentar as barreiras que comprometem os seus esforços para construir carreiras gratificantes e sustentáveis. Durante esse período, vi como a perceção que as mulheres têm do seu próprio potencial passou por uma mudança notável”, diz Sally Helgesen, autora de sete livros sobre liderança, num artigo publicado na Strategy+Business.
Na sua opinião, as mulheres tornaram-se muito mais confiantes sobre o que devem contribuir. Aprenderam com a experiência o valor da solidariedade e apoio feminino. Tornaram-se mais confortáveis em ter os homens como aliados, assim como os homens se tornaram mais abertos a serem aliados.
Hoje, a pandemia está a atrapalhar organizações, economias e sociedades em todo o mundo, forçando muitos de nós a alterar a maneira como vivemos, trabalhamos, comunicamos e pensamos sobre o futuro. À medida que avançamos na crise, o impacto da mudança reformulará inevitavelmente o que as pessoas procuram nos seus líderes – o que deve vir a ter consequências nas mulheres.
Excelência em liderança
No início dos anos 90, as mulheres tinham entrado no local de trabalho. No entanto, a expectativa entre as mulheres e as organizações para as quais trabalhavam parecia ser que as mulheres simplesmente se encaixassem em culturas e estruturas que tinham sido projetadas inteiramente por e para os homens. Como resultado, era comum presumir que qualquer mulher que aspirasse a uma posição elevada precisava adotar comportamentos e estilos masculinos tradicionais.
A literatura para aspirantes a mulheres de carreira que surgiu no final dos anos 70 e 80 apoiou fortemente essa visão. Como um autor aconselhou sem rodeios, as mulheres fariam bem em “deixar [os seus] valores em casa”.
Como a tecnologia minou as estruturas industriais ao longo dos anos 90, os profetas de um estilo de liderança mais equilibrado e humano criaram um contraponto à narrativa popular do chefe de cima para baixo. Drucker, dissecando as habilidades necessárias para liderar uma organização do conhecimento, era um profeta, assim como Robert Greenleaf, um ex-executivo da AT&T cujo Center for Servant Leadership defendia humildade e serviço.
Tom Peters fez uma crítica à liderança de cima para baixo como totalmente inadequada à era pós-industrial. Drucker, por exemplo, que fez o seu nome como consultor de confiança do CEO da General Motors, Alfred Sloan, nas décadas de 1940 e 1950 e continuou aconselhando a empresa depois disso, sugeriu que Frances Hesselbein pudesse ser o melhor candidato para liderar a GM.
Embora a experiência da década de 1990 tenha fornecido evidências de que as mulheres tinham as habilidades e competências necessárias para liderar, muitas continuaram a não ter o tipo de confiança exibido por homens de sucesso.
Com a confiança crescente, baseada na competência demonstrada, aumentou a determinação das mulheres em alcançar todo o seu potencial e também a solidariedade entre si. “Na minha experiência, esta é uma das mudanças mais dramáticas dos últimos 30 anos. O aumento da solidariedade entre as mulheres e o crescente papel dos aliados do sexo masculino.” Esse apoio foi difícil de encontrar antes do início dos anos 2000 porque se supunha que as mulheres estavam em forte concorrência entre si e, portanto, relutantes em oferecer assistência.
Na experiência de Sally Helgesen, que também faz workshops e palestras em todo o mundo, a frase “as mulheres são as piores inimigas das mulheres” é exagerada, especialmente na comunicação social, onde foi uma narrativa popular por décadas.
A solidariedade também floresceu porque as organizações, na última década, levaram a sério a identificação e o desenvolvimento de mulheres talentosas. No início dos anos 2000, as empresas tendiam a ver o avanço das mulheres principalmente como um problema das mulheres, em vez de preocupação estratégica. Iniciativas destinadas a ajudar as mulheres a avançar eram, portanto, consideradas uma coisa agradável de se ter ou uma maneira fácil de posicionar uma empresa como um local desejável para trabalhar, mas raramente eram consideradas intrínsecas ao culto de talentos.
Hoje, estudos mostram que as iniciativas femininas geralmente desempenham um papel essencial na estratégia de talentos de uma empresa. As organizações globais bem lideradas agora procuram líderes que combinem determinação com capacidade de cultivar relacionamentos de maneira ampla, motivar e inspirar, colaborar e ouvir.
Liderando a crise
Com a pandemia de coronavírus ainda em desenvolvimento, é difícil fazer previsões. No entanto, como o impacto foi tão imediato e abrangente, pode ser útil observar como a crise pode levar ao próximo ponto de viragem na nossa história.
Em primeiro lugar, temos líderes femininas altamente visíveis como Angela Merkel da Alemanha, Tsai Ing-Wen da República da China, Jacinda Ardern da Nova Zelândia e Mette Frederiksen da Dinamarca são fortes exemplos de liderança durante a crise. Em segundo lugar, à medida que as empresas se envolvem com os governos e a sociedade civil para repensar as regras que determinam a oportunidade e o sucesso, as noções do que faz com que alguém seja um bom líder devem continuar a expandir-se.