O filme de ficção científica de Spike Jonze, Her (2013), montado num futuro não tão distante, retrata um homem chamado Theodore Twombly (interpretado por Joaquin Phoenix), que se apaixona pela sua assistente virtual Samantha, artificialmente inteligente (interpretada por Scarlett Johansson). Numa sequência pungente, Samantha experiencia uma crise existencial e começa a questionar a realidade do seu amor por Theodore. Ela pergunta, “esses sentimentos são mesmo reais, ou são apenas programação?”. Para ajudar a responder a essa pergunta, Samantha junta-se a um coletivo de outros assistentes virtuais de IA para criar uma reencarnação – IA de Alan Watts, um dos mais importantes professores espirituais da década de 1970. A participação especial do líder espiritual gerado por computador incorpora uma das suas questões centrais: qual é a relação entre a inteligência artificial e a espiritualidade humana?
A IA já está aí. De facto, a pesquisa sobre IA começou em 1956 e, desde então, experimentou altos e baixos, seguindo as tendências dos avanços da pesquisa. Embora a IA, hoje, ainda não se pareça com os assistentes virtuais artificialmente inteligentes do filme, já interagimos diariamente com máquinas “inteligentes”. Por exemplo, as calculadoras realizam o processo de cálculo a velocidades incríveis. Um exemplo mais inteligente é o renomado computador IBM Deep Blue, que foi programado para jogar xadrez em níveis sobre-humanos. Como resultado, Deep Blue derrotou o campeão de xadrez Garry Kasparov em fevereiro de 1996, e agora joga xadrez melhor do que qualquer ser humano. A calculadora e o Deep Blue são exemplos de “inteligência artificial especializada”, ou seja, uma máquina desenvolvida para executar uma tarefa específica. Exemplos mais modernos de inteligência especializada incluem o uso do saber da máquina – machine learning (um subconjunto de inteligência artificial) – para processar exames de ressonância magnética e diagnosticar doenças.
Pesquisas recentes em IA passaram da “especializada” para a “inteligência generalizada”, ou a capacidade de uma máquina trabalhar em muitas tarefas. Por exemplo, em 2017, a DeepMind, da Google, desenvolveu uma IA chamada AlphaGo, que derrotou os campeões mundiais da Go players. Essa conquista foi monumental porque, ao contrário do Deep Blue da IBM, que foi ensinado a jogar, o AlphaGo aprendeu a aprender a jogar. O mesmo algoritmo que ensinou o AlphaGo a jogar o Go pode ser usado para aprender qualquer jogo. À medida que os pesquisadores continuam a avançar na área da inteligência generalizada, não é irrealista pensar que um dia haverá IA que possa imitar todas as funções humanas a níveis sobre-humanos. Em outras palavras, podemos criar máquinas “deuses” da ficção científica.
Em 2017, a McKinsey surpreendeu legisladores e economistas globais ao divulgar um relatório sobre automação de IA, onde especula que esta poderia substituir até 50% dos empregos disponíveis no mundo até 2030. Além das implicações económicas, a substituição de empregos por IA automatizada poderia ter efeitos negativos e positivos sobre a espiritualidade humana. De forma negativa, a eliminação de empregos remove uma parte fundamental do propósito e da identidade de muitas pessoas. O psicanalista austríaco Viktor Frankl, criador da logoterapia, enfatizou a importância de se ter um propósito – frequentemente encontrado através do trabalho – para se viver uma vida espiritualmente realizada.
Do lado positivo, libertar-se do fardo dos empregos pode aproximar os seres humanos da divindade, permitindo mais tempo para se dedicar à criação de arte, meditação, oração ou filosofia. Talvez a IA possa até se tornar uma ferramenta para nos ajudar a entender melhor a condição humana. Se houver verdades espirituais ocultas no universo, a IA poderá encontrá-las. Douglas Adam aborda essa ideia na sua comédia de ficção científica O Guia para a Galáxia, que conta a história de uma civilização avançada que cria um supercomputador para calcular “a resposta à vida, significado e tudo” (para a qual a resposta é divertida e anti-climaticamente “42”).
Além disso, a IA pode influenciar a nossa compreensão dos elementos transcendentais, imaginativos e expressivos da condição humana através da arte. Até hoje, algoritmos de IA foram implementados para criar música, pintura, poesia e outras expressões artísticas. Por exemplo, a IA foi usada por pesquisadores para criar sinfonias indistinguíveis das obras dos maiores compositores da história, como Mozart ou Beethoven. Como outro exemplo, no ano passado, o coletivo Obvious, sedeado em Paris, usou IA para pintar a peça Portrait of Edmund Belamy. A peça foi elogiada pelos críticos e vendida por US$ 432 000. Apesar da arte ter sido pensada como “apenas para humanos”, os algoritmos de IA demonstraram que são capazes de uma criatividade sobre-humana. Se os humanos trabalhassem em simultâneo com a inteligência artificial, o progresso da expressão artística da beleza e do transcendental poderia ser exponencialmente potenciado.
A IA também pode ensinar-nos sobre a nossa realidade metafísica, o que especificamente significa ser “consciente”. Em 1950, Alan Turing inventou uma experiência simples para avaliar o comportamento inteligente em máquinas chamada “teste de Turing”. O teste consiste no seguinte: um indivíduo, chamado avaliador, tem uma conversa via papel com dois outros indivíduos ocultos – um dos quais é um computador. Se o avaliador não conseguir distinguir a diferença entre o humano e a máquina, a máquina passou no teste. Se forem construídos robôs capazes de passar nos testes de Turing, tanto na fala quanto no comportamento, isso poderia fornecer uma estrutura para a consciência. Um robô que emociona, gesticula e comunica como um humano pareceria, para todos os efeitos, comportar-se conscientemente: talvez uma vida orientada pelo código base não seja tão diferente de uma orientada pelo código genético. No mínimo, observar esse comportamento pode levantar questões interessantes sobre o que significa ser consciente e, na melhor das hipóteses, oferecer respostas.
Em resumo, é certo que a IA irá impactar a espiritualidade humana de muitas maneiras, mas o “como” ainda é desconhecido. No entanto, nas palavras de Alan Watts, “a única maneira de entender a mudança é mergulhar nela, seguir com ela e entrar na dança”.
Por: Andrew Bell, doutorando e professor assistente na Nova SBE